今回は下市町の公式マスコットキャラクター「ごんたくん」に会いにやってきました！

下市町は奈良県吉野郡の北西部に位置し、全体の７８．６％が山林という広大な自然に囲まれた地域です。

下市はその名に「市」（いち）が付く通り、
吉野山地と大和平野を結ぶ市場町として栄えてきた町。

歌舞伎三大名作といわれる『義経千本桜』（よしつねせんぼんざくら）をご存じでしょうか。
この物語の三段目の鮨屋の段に「いがみの権太（ごんた）」と呼ばれる人物が登場します。
この人物こそが下市町のマスコットキャラクター「ごんたくん」のモデルになっているのです！

その鮨屋（すしや）のモデルとなったのが「つるべすし弥助」。
なんと！その鮨屋は現存しており、創業800年以上、日本最古の歴史を誇っているんですね～。

はじめにやってきたのは、2014年4月10日にオープンした「しもいち　ごんたくん広場」。

ここでごんたくんが遊んでいました。

面白そうなアトラクションですね～。

あれ？　さっきまで遊具で遊んでいたごんたくんがどこかへ向かっています。
どこへ行くんだろう？

ごんたくん、ベンチでまさかの「けんすい」をはじめました。（笑）
行動が自由過ぎる～。

ここは子どもが楽しめる遊具があるだけではなく、「十字けんすいベンチ」「背のばしベンチ」「腹筋ベンチ」などがあり、大人も身体を鍛えることができるんです。

「ごんたくん広場」でいい汗をかいたあとにおすすめなのが、下市温泉秋津荘明水館「ごんたの湯」。

「ごんたの湯」の温泉はお肌にやさしい天然温泉です。
夏にはホタルが舞う秋津川のほとりにあり、
露天風呂では自然の空気をいっぱい吸いながら森林浴もできるんですよ。

「温泉ってテンション上がるよね！」と言わんばかりに玄関口で踊るごんたくん。
キレッキレのダンスを披露してくれました。
ここでも行動が自由過ぎる～。

ダンスを踊り過ぎて疲れたのでしょうか。
ロビーにあるマッサージ機に座ってくつろいでいました。（笑）

もうひと頑張りしてもらいましょう！
下市町の皆さんが親しんでいる「ごんたくん体操」を、踊ってもらいました！

♪うちたてん　ちから合わせて

♪とこしえに　とこしえに　幸多きまち

おしりぺんぺんが楽しいですね～。
一緒に踊りたくなりました。

皆さん、「ごんたの湯」に遊びに来てくださいね！

ごんたくんは下市町の魅力を発信するために、
これからもたくさんのイベントに出演予定です。

下市町関連のイベントでは、新名物「ごんた餅」が販売されることも。

ごんた餅は、香ばしい醤油味のお餅です。
割箸は吉野杉でつくられた下市の伝統工芸品なのだとか。

吉野の玄関口、下市町は、大人も子ども楽しめる魅力がいっぱいでした。